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조현병이란(Schizophrenia)?

조현병은 사고, 감정, 지각, 행동, 사회적 활동이나 대인관계 등 뇌의 주요 기능에서 어려움을 나타내는 정신질환으로, 심각하고 지속적인 ‘뇌의 질환’이라고 할 수 있습니다. 조현이란 ‘현악기의 줄을 고르다’는 뜻으로 조현병 환자의 모습이 마치 현악기가 정상적으로 조율되지 못했을 때의 모습처럼 혼란스러운 상태를 보이는 것과 같다는 데서 비롯되었습니다. 일생을 살아가는 동안 적어도 한 번 이상 조현병에 걸릴 평생 유병률은 전 세계적으로 인구의 1%로 흔한 질병입니다. 남자의 경우 15~24세, 여자는 25~34세의 젊은 나이에 발병하는 경우가 많습니다.

조현병의 원인

아직 명확한 원인이 밝혀지지는 못했고, 여러 가지 요인들이 복합적으로 작용하여 발병한다는 의견이 지배적입니다.

유전적 요인

일반 인구에서 조현병이 발병될 위험은 평생 1%인데, 한쪽 부모가 조현병일 경우 자녀에게서의 발병률이 15%라고 합니다. 그러나 일란성 쌍둥이의 경우 100% 유전자 공유해도 발생빈도는 50%밖에 되지 않는다는 사실 때문에 유전병이라고는 할 수 없습니다. 다만 유전적인 영향을 어느 정도 받을 수 있다고 할 수 있습니다.

신경생물학적 요인

조현병 환자의 뇌를 쵤영한 연구 결과들을 보면 뇌의 용량 감소, 대뇌의 혈액 공급 감소와 같은 뇌구조의 이상이 나타납니다. 또 뇌 안에는 신경전달물질이 있어 인간의 생각, 감정, 지각, 행동 등 모든 것을 뇌 안에서 정해진 통로를 통해 전달해 주는데, 조현병 환자의 경우 이런 신경전달물질들 사이에 불균형, 신경전달세포의 이상이 나타난다는 연구 결과가 있습니다.

심리사회적 요인

조현병에 걸리기 쉬운 취약성을 가지고 있는 사람이 살아가면서 스트레스를 받으면 조현병이 발병되기도 하고, 이미 병에 걸린 사람의 경우에는 증상이 악화되기도 합니다. 그러나 뚜렷한 스트레스 없이도 조현병은 자연적으로 발병하기도 하고 증상이 악화되기도 합니다.

조현병의 증상
양성증상

환각

  • 환청은 조현병 환자에서 가장 흔한 증상 중 하나로써 주변에 아무도 없고 또한 주위 사람들이 자기에게 말을 한 일이 없는데도 귀에서(혹은 머릿속에서) 소리가 들리는 증상을 말합니다. 특히 말소리가 환자의 행동을 일일이 간섭하거나 욕을 하기도 하고 행동에 지시하는 경우와 두 사람 이상의 말소리가 환자에 관한 내용을 주거니 받거니 하는 경우가 많습니다. 또한 환시, 드물지만 환미, 환촉, 환취, 내장과 관련된 신체 환각 등이 있을 수 있습니다.

망상

  • 망상은 이성적인 설득으로는 도저히 고쳐지지 않는 ‘병적인 믿음’을 말합니다. ‘누가 나를 감시하고 내 뒤를 미행한다. 내 주변에서 도청하고 몰래 카메라로 감시한다. 작당을 해서 나를 못살게 군다. 밥에 독약을 넣었다. 내 생각을 빼앗아 가서 생각을 할 수가 없다. 나를 조종한다. 생각을 내 머릿속에 집어넣는다. 텔레파시를 보낸다. 텔레비전 또는 라디오, 신문에서 내 얘기를 한다.’는 등 각종 피해망상과 남의 행동이나 말, 주위의 변화가 나와 관계가 있다고 생각하는 관계 망상이 흔합니다. 또한 과대망상, 신체망상, 배우자의 부정을 의심하는 질투망상, 종교와 연관된 종교망상, 죄책망상, 허무망상 등을 보이기도 합니다.

사고과정의 장애

  • 이야기 도중 상관없는 주제로 빠져버리거나 황성수설하기도 하고, 대화가 지연되거나 사고의 연상이 안 되어 대화 도중에 멈추기도 하며, 다른 사람들에게 아무런 의미가 없는 그들만의 단어를 말하기도 합니다.

행동장애

  • 긴장형 조현병 환자들은 증상이 심해지면 마치 마네킹처럼 몇 시간 혹은 며칠이고 꼼짝하지 않고 누워 있거나, 보통 사람들은 지탱하기 어려운 자세를 오랫동안 유지하기도 하고, 먹지도 자지도 않는 행동을 하기도 합니다. 때때로 상대방의 말과 행동을 그대로 따라 하기도 합니다.
음성증상

감정반응의 장애

  • 감정을 표현하는 능력이 감소되어 슬프거나 기쁜 상황에서도 마치 감정을 느끼지 못하는 것처럼 무표정한 경우가 있습니다. 때때로 슬픈 이야기를 하면서도 웃는 행동을 보이는 것과 같이 자신의 말과 상황에 어울리지 않는 감정반응을 보일 수도 있습니다.

의욕이나 동기의 상실

  • 스스로 아무것도 하지 않으려고 합니다. 일을 하거나 앞날에 대한 계획을 세우지도 않을뿐더러 심지어 세수, 양치질과 같은 가장 기본적인 자기관리조차 하지 못하며 대개 병이 만성화되면서 나타납니다.

사회적 철퇴

  • 사람들을 대하기 싫어하고 밖에도 잘 나가지 않으려는 경향을 보입니다. 이것은 다른 사람이 자신을 헤치려고 한다는 두려움 때문이거나 다른 사람들과 교제하는데 필요한 사회기술이 부족하기 때문인 경우가 가장 많습니다.
조현병의 치료

급성기에는 입원을 통해 진행되지만 급성기가 지난 경우에는 약물치료와 정신사회재활치료를 통해 가능한 최상의 수준으로 자신의 기능을 할 수 있도록 하고, 급성기로의 재발을 막는 것을 목표로 합니다.

약물치료

급성증상을 치료하는 가장 효과적인 방법이며, 만성화된 경우에도 약물치료는 매우 중요합니다. 이러한 약물이 조현병을 완치시킬 수는 없지만 뇌 속의 신경전달물질의 비정상적인 효과를 억제하여 급성 증상인 망상, 환청, 불안, 긴장, 부적절한 공격성향 등을 완화하고 재발을 방지하여 사회기능을 회복하는데 도움을 제공합니다. 항정신병 약물을 복용하면 환자의 70% 이상에서 증상이 현저히 호전되고 재발을 막아주게 됩니다.

정신사회재활치료

정신사회재활치료란 정신장애인이 다시 가정이나 학교, 직장에 복귀하여 독립적인 사회생활을 유지하는데 도움을 주는 모든 치료방법을 말합니다. 사회기술훈련, 정신건강교육, 가족교육, 환자 및 가족 지지모임, 직업재활, 예술요법, 여가활동, 지역사회적응훈련 등 다양합니다. 망상, 환각과 같은 양성증상과 사회생활을 피하고 감정표현이 없고 의욕이 없는 것 같은 음성증상을 최소화시켜 사회생활기술 향상 및 기능적 불구의 최소화, 재발 억제 등에 목표를 둡니다. 약물치료와 재활치료를 병행하면 재발률이 감소한다는 보고가 있습니다.